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Jul 07, 2023

Editor's Corner: Bankräuber in der Badewanne und andere Bitten um Kommentare

Gepostet von JW Oliver | 6. August 2023 | Kolumnen Einige der mehr als 8.000 Exemplare der Juli-Ausgabe warten auf den Transport nach Harpswell. (Foto von JW Oliver) Letzte Woche traf ich mich mit den Saisonnachrichten des Anchor

Gepostet von JW Oliver | 6. August 2023 | Säulen

Einige der mehr als 8.000 Exemplare der Juli-Ausgabe warten auf den Transport nach Harpswell. (Foto von JW Oliver)

Letzte Woche traf ich mich mit dem Saisonnachrichtenpraktikanten von Anchor zu einer Schulung zum Thema Ethik im Journalismus. Ich halte es für das wichtigste Thema, das man mit jungen Journalisten besprechen sollte. Ethik geht auf den Zweck dessen ein, was wir tun – und bestimmt, ob die Öffentlichkeit uns vertraut, was wir tun.

In diesen Schulungssitzungen mit jungen Journalisten besprechen wir den Ethikkodex der Society of Professional Journalists, die Associated Press Statement of News Values ​​and Principles sowie interne Richtlinien.

Die Society of Professional Journalists unterteilt ihre Ethikrichtlinien in vier Kategorien: Wahrheit suchen und melden, Schaden minimieren, unabhängig handeln sowie rechenschaftspflichtig und transparent sein.

Unter „Suche nach der Wahrheit und melde sie“ ist eine Anweisung, die ich jungen Reportern betone: „Suchen Sie sorgfältig nach Themen, über die in den Nachrichten berichtet wird, damit sie auf Kritik oder Vorwürfe von Fehlverhalten reagieren können.“

Dieses Suchen kann zu unangenehmen Gesprächen führen.

Bei meiner vorherigen Zeitung habe ich oft über das Strafjustizsystem berichtet. Wenn Sie über Straftaten berichten, rufen Sie viele Anwälte an und bitten um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen gegen ihre Mandanten. Die meisten sagen wenig bis gar nichts.

Gelegentlich hat ein Angeklagter keinen Anwalt. Sie schulden dem Einzelnen immer noch die Möglichkeit, zu Wort zu kommen. Doch den meisten Angeklagten mangelt es an Erfahrung mit der Presse, und einige scheinen überraschend begierig darauf zu sein, sich selbst zu belasten. Ich bin diese Gespräche mit Vorsicht angegangen.

Ein wegen eines Waffenverbrechens angeklagter Mann erzählte mir, er hätte beinahe einen vorbeifahrenden Autofahrer erschossen, als er unter dem Einfluss eines vom Arzt verschriebenen Medikaments auf einem nahegelegenen Feld ein Reh halluzinierte. „Der ganze Kram tut mir einfach leid“, sagte er in der vielleicht maineischsten Entschuldigung aller Zeiten.

Ein anderes Mal rief ich eine Frau an, die beschuldigt wurde, in einem ländlichen Dorf eine Bank ausgeraubt zu haben. Sie hatte kurz zuvor eine Kaution hinterlegt. Als ich sie erreichte, teilte sie mir höflich mit, dass sie gerade in der Badewanne bade und ihren Fall gerade nicht besprechen wolle.

Natürlich ist nicht jeder so höflich. Die Leute ignorieren dich, schreien dich an, beleidigen dich, machen dir Komplimente und flehen dich an, deine Geschichte nicht zu veröffentlichen, und beleidigen dich dann erneut, wenn du es sagst. Oftmals zeichne ich diese Gespräche als „Kein Kommentar“ auf. Aber nicht immer.

Als ich ein Reporter-Neuling war, antwortete ein leitender Angestellter des Unternehmens, das hinter einer problematischen Wohnanlage stand, auf meine Bitte um einen Kommentar mit der Aussage, dass sowohl die Stadt als auch die Zeitung mit der Mikroverwaltung des Projekts aufhören müssten. „Können Sie Mikromanagement buchstabieren?“ er sagte.

Ich hatte schon immer ein Händchen für Rechtschreibung, aber wie sollte er das wissen, wenn ich es ihm nicht beweisen konnte? Weder die Gemeinde noch sein Arbeitgeber fanden das Zitat sympathisch.

Journalismus kann zu unangenehmen Gesprächen führen. Aber als Journalisten ist es unsere Pflicht, diese Gespräche zu führen – oder zumindest gewissenhaft danach zu streben.

JW Oliver, Herausgeber, Harpswell Anchor

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